— Я… — и замолчал, потому что просто не знал, что сказать.
— Зачем ты так со мной? — вновь повторила супруга. — Если я тебе настолько неприятна, быть может, даже противна, зачем ты женился на мне?
— Мой отец…
— Да, так хотели наши отцы. Но в отличие от меня у тебя был выбор. Ты мог отказаться, хотя это и не понравилось бы таэ Луорену. Но все же ты мог. Относительно мужчин лоэльские законы довольно мягкие, это девушки до Второго Совершеннолетия не принадлежат сами себе, не имеют никаких прав.
— Прости меня, — глухо сказал я и опустил голову.
— А ведь ты был моим идеальным принцем.
— Прости меня, — чуть громче повторил я и встретился с кузиной взглядом. — То, как я поступил с тобой, не делает мне чести.
Миэна скривила губы в легкой презрительной улыбке и плавно поднялась с дивана. Медленно, грациозно направилась к двери, которая вела на балкон, опоясывающий башню. Не оборачиваясь, не говоря ни слова. Я мог броситься ее догонять, попытаться убедить ее остаться, пообещать, что подобного больше не повторится, что впредь я буду верным мужем и тем самым идеальным принцем, которым она так хотела меня видеть… но я ничего не сказал и не сдвинулся с места.
У открытой двери на балкон Миэна будто в нерешительности замерла. Затем повернулась ко мне и тихо, одними губами сказала:
— Мерзавец! — и ушла.
Я медленно опустился на диван, прикрыл глаза. Снял шляпу и положил рядом с собой на диван. Запустил пятерню в непривычно короткие волосы.
Миэна права. Я мерзавец. Как есть мерзавец! Самовлюбленный идиот. Эгоистичный придурок. Малодушный болван.
Все это время я думал только о себе. Да, меня заботила судьба сестры и, конечно же, Ри. Но мне и в голову не приходило, каково было моей жене. А ведь Миэну я знал с раннего детства, она все время была рядом, хотя я, по большей части, старался ее и не замечать. Но все же эта девушка не чужая мне — она моя кузина. Она та самая идеальная эльфийка — и внешностью, и манерами, и поведением, — которую всегда ставили в пример моей озорной младшей сестренке. Миэна — эталон! И я привык воспринимать ее именно так. За всем этим я просто забыл, что она — живое, разумное существо. А значит, Миэне тоже может быть больно и обидно.
Не знаю, какие чувства испытывала ко мне кузина на самом деле. Любила ли она меня? Думаю, вряд ли. Если же любовь и была, то, вероятнее всего, Миэна сама придумала ее, убедила себя, что любит и безмерно уважает своего идеального принца. Ведь именно эти чувства положено испытывать благовоспитанной лоэл'лине к своему будущем супругу.
Но все же сейчас я поступил правильно. Если бы я поддался эмоциям и постарался бы удержать девушку… Если бы я пошел на поводу отца и прочих старших родственников и, не иначе, как от безысходности, решил сохранить брак — то сделал бы только хуже. И себе, и кузине. А так я нисколько не сомневался, что Миэна действительно очень быстро найдет себе нового и гораздо более достойного супруга. Разумеется, поисками кандидата будет заниматься не сама молодая лоэл'лина, а ее отец и мой дядя — Вэйон Элиар-Миола.
После всех этих мыслей мне немного полегчало. Нет, чувствовал я себя все еще мерзавцем, и на душе было тошно. Но выть на луну уже не хотелось. Да и вновь встали в полный рост потребности моего исстрадавшегося за целый день организма, а потому я чуть ли не бегом наведался в уборную. Затем вдоволь напился холодной, аж зубы заломило, воды прямо из-под крана. Умыл ледяной водой лицо, а после уставился на свое отражение в зеркале. Грустно сам себе улыбнулся. Да, сильно я все-таки изменился за последние два месяца. Не только внешне, но и внутренне. Думать и то стал иначе.
Встряхнул головой. Вернемся к насущным проблемам, а именно к обустройству места для ночлега. Учитывая поздний час, а было уже за полночь, ко мне до рассвета вряд ли кто-нибудь пожалует с визитом. Но все же расслабляться не следует. Меня ведь уже пытались пару раз убить.
Владычица эйсин могла только догадываться, кто настолько сильно хотел моей смерти, никаких видений на эту тему её не посещало. Она и Ри были практически уверены, что за покушениями на меня стоят арриты или, если вернее, их шпионы при дворе среди дэйш'ли. Но мне эти предположения казались слишком надуманными. С какой стати пришельцам так стараться меня умертвить? Сколько-нибудь серьезной роли на политической арене Таэн Лаэссэ я не играл, какими бы то ни было выдающимися успехами в магической, научной или военной сфере похвастаться не мог. Так к чему столько усилий?.. Если уж и убирать какую-то фигуру со сцены, то моего отца или старшего брата, кого-то из министров или военноначальников.
Даже если предположить, что пришельцам каким-то образом стало известно о моем участии в охоте за Кристаллами, то опять-таки не вижу здесь никакой логики. Арритам стоило бросить все силы, на того, чтобы убрать с доски такие незаменимые фигуры, как Ри и Джаред, а не пытаться утроить покушения на младшего ненаследного принца.
К слову о военноначальниках. В первом покушении на меня Ареин подозревал нашего главнокомандующего Эсриана Амирин-Саурэ — некие косвенные улики на его причастность указывали, но доказать так ничего и не удалось.
Думать, что меня хочет убить кто-то из соотечественников, не хотелось, но и отметать эту мысль я не мог.
На своих охранников я особо не надеялся. И пусть то были личные телохранители таэ Луорена, опытные воины и могущественные маги, в конце концов, просто лоэл'ли, которые старше меня в пару десятков раз. Но о том, что творится в мире, охранники не знали почти ничего, а кроме того являлись подчинёнными Эсриана.
И хотя я сильно сомневался, что ко мне сегодня ночью кто-нибудь наведается с целью отправить на тот свет, все же решил принять кое-какие меры. Перед возвращением в Талрэй и Ри, и рэйа Арелина хорошо меня накрутили. Паранойя же — очень заразительная штука!
Для начала я решил не спать сегодня в собственной кровати, а разместиться на диване в кабинете. Но в спальне, на огромном, укутанном балдахином ложе из одеял и подушек соорудил подобие фигуры спящего лоэл'ли. Сначала я думал накинуть на груду тряпок иллюзию для большей достоверности, чтобы и грудь вздымалась от дыхания, да и само дыхание слышалось, но потом отказался от этой затеи, вообще решил при обустройстве ночлега магию использовать по минимуму и только при необходимости.
Для своего возраста я очень неплохой маг, можно сказать даже весьма хороший. Но вряд ли убийца, если это действительно будет эльф, окажется моложе меня и полным неучем в магической науке. Значит, иллюзию на кровати он, скорее всего, увидит, а вот закутанные в одеяло подушки вполне сможет принять за спящего принца.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});